標題: 維珍太空船推進器 專家指高危 [打印本頁]
(綜合報道)(星島日報報道)維珍銀河公司的「太空船二號」在空中爆炸解體,導致一死一傷,震動全球。原來在這宗悲劇發生之前,維珍銀河過去數年已經三番四次接到警告,有專家指耗巨資建造的推進火箭不安全,會對太空船的飛行造成危險,但該公司沒有理會。一名專家指該太空船的設計和試驗過程有如玩俄羅斯輪盤,總有一次會發生致命意外。而維珍銀河三名高級工程師都在最近數月相繼辭職,耐人尋味。
據英國多份報章報道,「太空船二號」進行過多次測試後,多名高級宇航工程師都先後多次向該公司發出警告,對太空船的設計和安全感到擔心。《每日電訊報》指出,維珍銀河公司早在二○○七年已開始接到警告,包括來自美國政府部門的警告。當年,該公司為一個火箭引擎進行地面測試時,同樣發生爆炸,當時導致三名工程師死亡。
國際先進太空安全協會的火箭推進女專家坎貝爾(Carolynne Campbell)稱:「發生今次爆炸一點也不出奇,我遺憾地說,這正如我預期的一樣,它好比玩俄羅斯輪盤,看哪一次試飛會爆炸。」
她說,二○○七年發生引擎爆炸事故後,她已經開始向維珍銀河發出警告,指該套系統有問題。在以後的日子,她也曾多次發出警告。到二○一○年,她在網上發表研究報告,並傳送給維珍銀河公司和美國當局,內容說:「我們無信心、也沒有足夠的知識,可以確保氧化亞氮(N2O)用來作燃料進行載客太空飛行是安全的。」
坎貝爾指該公司拒絕讓外界的科學家檢查它們的試飛程序,不理會業界的意見。當時,維珍銀河公司在官方網站中介紹,旗下的火箭系統「穩定可靠」,但坎貝爾提出質疑。歐洲太空中心前安全總監斯戈巴說:「該公司秘密運作,令人難以理解。」火箭科學家戴利表示曾致函美國化學安全局,要求他們關注「太空船二號」的安全,他去年七月的一封信寫道,維珍銀河公司的工程師也私下質疑該太空船是否安全。
此外,維珍銀河公司三名高級管理人員——負責火箭推進事務的副總裁、負責安全事務的副總裁、以及首席空氣動力學工程師,都在最近數月相繼辭職,實在耐人尋味。負責安全事務的特尼普西德據報去年聖誕節前辭職,該公司登廣告多月仍未聘得繼任人。負責火箭推進的馬爾庫希奇據報今年一月辭職,還有一些發展部的高級人員辭職,有人在上月離開。曾替布蘭森寫傳記的記者鮑爾說:「我訪問過的有關此項目的工程師,都表示非常危險,數星期前離開的工程師表示不會再回來。」
當局周一首度對此展開全天候調查,表示查明這起事件恐須花上一年。美國國家運輸安全委員會代理主席哈特周六晚在記者會上說,「太空船二號」的殘骸散落面積長達八公里。
星島日報