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浙江省政府日前突然宣布下調省內天然氣零售價格,拖累中國燃氣(00384)、新奧能源(02688)等燃氣股股價大跌,但這可能只是「燃氣風暴」的開端。伴隨氣價下調帶來的矛盾,亦開始衝擊中外合作關係,甚至令外界再度質疑中國企業不恪守「合約精神」,掀起國際風波。例如由本港富商、已故「陽明山莊之父」黃週旋家族創辦、在加拿大上市的超準能源(Primeline Energy),剛向中國國際經濟貿易仲裁委員會申請仲裁,指浙江省燃氣公司罔顧協議條款,自行下調燃氣收購價格。這場風暴還可能波及美國的雪佛龍(Chevron)、本港的長和(00001)等國際投資者。
可能波及長和雪佛龍
超準能源由黃週旋家族於1993年創辦,1995年在加拿大溫哥華交易所上市(該交易所其後被合併並改名多倫多創業板市場),目前由黃週旋次子黃又華(Victor)擔任主席,主要業務是在中國東海經營麗水36-1氣田,而這個氣田是夥拍央企中海油(00883)集團屬下CNOOC China Ltd合股經營。
根據中海油網站資料,中海油持有麗水36-1氣田51%權益,其餘由超準能源持有。該氣田總投資額46億元人民幣,估計潛在價值逾200億元人民幣,自2014年起投產,主要向中國東部沿海省份供應燃氣。
超準:損失或導致破產
不過,超準能源近日宣布,已正式向中國國際經濟貿易仲裁委員會(CIETAC,經中國國務院批准設立,負責處理涉外經貿爭議)提出展開仲裁程序,指控浙江省燃氣公司單方面下調燃氣收購價,同時購買量少於合約設定的下限,這對超準能源造成嚴重經濟損失,甚至可能導致該公司破產。
資料顯示,隨着國際燃氣價格下跌,浙江省燃氣公司自去年2月起,已要求調降從麗水36-1氣田收購的燃氣價格;同時,雖然供氣合約列明可設立價格調整機制,但前提是必須獲得各方同意。可是自去年至今,超準能源、中海油及浙江省燃氣公司各方一直未就價格調整達成共識,浙江省燃氣公司卻單方面按照其提出的幅度減少付款;同時,去年部分時期的購買量亦低於合約設定的下限。
超準能源表示,經過長達14個月的努力,包括多次要求作為中方合作夥伴的中海油提出仲裁,但迄今未有進展,惟有自行向CIETAC要求仲裁。超準能源同時指出,中海油有責任採取行動確保浙江省燃氣公司履行合約,卻始終未能做到;若事件無法在短期內解決,超準能源打算採取進一步行動,向聯合國國際貿易法委員會(UNCITRAL)針對中海油提出仲裁。
國情壓倒合約機制
有燃氣業分析員指出,國際燃氣價格自2014年以來已累計下跌近六成,無論零售或批發價格均受影響,而供氣合約一般設有調價機制,令售價局部反映國際價格變化,原則是讓買、賣雙方共同承擔,而不會讓一方「硬食」;然而,在內地的燃氣「買方」,幾乎全屬國企或政府機構,往往以「中國國情」壓倒一切,不尊重商業承諾和合約精神,令「賣方」即燃氣開發商承受巨大損失,部分開發商便會像超準能源般作出強烈反彈,訴諸法律行動。
此外,所有外商(包括港商)在內地開發氣田,基本上都要跟中海油等「三桶油」央企合股經營,並由這些央企擔任中方合作夥伴,負責與政府機關和企業打交道;但央企本身也是國資企業,一旦買賣雙方發生爭議時,往往被質疑沒跟外商夥伴站在同一陣線。
據了解,國際燃氣開發商已充分意識到這種「中國風險」將引發實際損失,紛紛部署應對手段,必要時不排除像超準能源般告上聯合國要求仲裁。而超準能源今次的「抗爭」,以及CIETAC等中方機構的後續處理,亦備受業界關注。
資料顯示,目前的大型中外合資氣田項目,還包括美國雪佛龍(Chevron)跟中石油(00857)合作、總投資額逾60億美元(約468億港元)的川東北陸上氣田,以及長和旗下赫斯基跟中海油合作、總投資額達100億美元(780億港元)的廣東荔灣深水氣田等。
信報
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