科學家對老鼠肌肉幹細胞進行“返老還童”

孤寂如雲

據國外媒體報道，為什麼伴隨身體衰老，肌肉受損後強度和移動能力會下降呢？目前，美國斯坦福大學醫學院最新研究揭曉其中的謎團，伴隨著年齡增大，肌肉組織中的幹細胞用於修復損傷，變得數量減少無法生成新的肌肉纖維，以及自我修復。

海倫·布勞博士說：“過去科學家認為肌肉幹細胞自身不會隨著年齡而改變，任何功能缺失首先是細胞環境的外部因素所致。然而當我們隔離老齡化老鼠體內幹細胞，發現它們出現衰老跡象。事實上與年輕老鼠細胞相比，老齡化老鼠三分之二細胞功能失調，即使將這樣的細胞移植到年輕老鼠肌肉組織中，仍存在著這種缺陷。”

同時，海倫和同事首次鑒別發現衰老肌肉幹細胞群可以煥發青春，變成年輕細胞一樣。她說：“我們的研究能夠識別年老肌肉幹細胞的內在缺陷，最令人興奮的是，我們發現一種方法可以克服該缺陷。未來有一天我們將擁有一個新的治療靶點，用於幫助年邁人類患者修復肌肉損傷。”

研究人員發現隔離兩歲老鼠（相當於80歲人類）體內肌肉幹細胞，p38 MAP激酶（P38 Mitogen-activated Protein Kinase, P38 MAPK）通道上將表現出活躍性，阻擋這一激酶通道將促使幹細胞增生，並激勵它們代替成為肌肉祖細胞。

使用藥物阻止衰老幹細胞中的p38 MAP激酶路徑，將使衰老幹細胞快速分離，形成大量有生命力的新幹細胞，能夠修復肌肉組織損傷。

博士後專家本傑明·科斯格羅夫（Benjamin Cosgrove）稱，衰老具有一定的隨機性，卻是一種累積過程，目前最新研究顯示肌肉幹細胞在衰老過程中逐漸失去它們的幹細胞功能，醫學治療並不能扭轉老齡化群體中的功能失調幹細胞，但可以刺激衰老肌肉組織中的幹細胞，使其具有功能性，開始細胞分離和自我修復。

他們通過實驗證實，經過幹細胞治療的動物重返自然環境，提供持久的幹細胞儲備，有助於促進受損肌肉組織恢復。對老鼠進行實驗，研究人員從老齡化老鼠體內提取幹細胞，對其治療7天時間，在此期間幹細胞數量顯著增加，大約是之前的60倍，之後再移植到老齡化老鼠受損肌肉組織，可促進受損肌肉快速恢復。

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