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(星島日報報道)美國馬里蘭大學醫學院周一證實,一批醫生成功進行了史無前例的器官移植手術,替一名心臟病患者植入基因改造豬的心臟,盡最後努力嘗試救病人一命。這種手術是全球首創,病人在手術後三天情況仍然良好。
接受器官移植的是五十七歲的病人貝內特(Dave Bennett)。「捐贈」心臟的則是一頭一歲大、重二百四十磅的豬,它經過基因改造,整個餵養過程都是以器官移植為目的。主診醫生說,手術上周五在巴爾的摩進行,歷時八小時。貝內特術後未即時出現排斥現象,截至周一已經存活了三天,狀況良好。
豬心能產生脈搏血壓
主刀醫生格里菲斯博士說:「它(豬心)能產生脈搏,產生血壓,成為了他的心臟。它正在跳動,看起來很正常。我們都很興奮,但我們不知道接下來會怎樣。這是前所未有的。」
貝內特仍然連接着一台心肺搭橋機,這台機器在手術前維持他的生命,但這對於心臟移植接受者來說並不罕見。新的心臟正在運作,並且已經自主完成了大部分工作,醫生說他有可能在周二離開搭橋機。
這是一項高度試驗性的手術,貝內特已經用盡了其他治療方法,手術前已臥牀六周,如果沒有新的心臟,他就會死亡。他病得太重,不符合獲得人類捐贈的心臟的資格。人在死亡邊緣,他決定賭一把,進行實驗性治療。他在手術前一天說:「要麼死,要麼做移植手術。我希望活下去。我知道無人知道結果如何,但這是我最後的選擇。」他表示「期待自己康復後能下牀行動」。
格里菲斯說,他在十二月中旬首次提出這項實驗性治療,是一次「令人難忘」且「非常奇怪」的對話。他並不確定貝內特是否明白他的建議,當時貝內特回答說:「好吧,我會發出豬叫嗎?」食品及藥物管理局在去年底加緊工作,終於在新年夜向移植醫生提供了緊急批准。
基因改造後不含排斥物質
這場手術標誌着多年研究的成果,很可能改變全球許多人的命運。數據顯示,美國每天有十七人在等待器官移植期間死亡,而等候移植名單上有超過十萬人。之前此類異種移植嘗試幾乎都以失敗告終,主要原因是患者的身體迅速排斥動物器官。科學家們一直在努力培育提供移植器官的豬,經基因改造後,牠們的組織器官內不再含有已知會立即引發排斥的物質。過去十年裏,新的基因編輯和複製技術加速了研究。
今次移植用的豬心由維珍尼亞州布萊克斯堡再生醫學公司Revivicor提供。這隻豬進行了十處基因修改,四個基因被剔除或失活,其中一個攜帶了一種可導致劇烈排斥反應的分子的編碼。一個生長基因也被失活,以防止豬心在移植後繼續生長。此外也插入了四個人類基因,目的是讓豬器官更能適應人類免疫系統。手術搭配一種實驗性新藥,用於抑制免疫系統以防止排斥反應。此外還用到一種新型灌注設備,在手術前保存豬心。
管理器官供應與移植網絡的非盈利組織「器官共享聯合網絡」首席醫療官兼器官移植醫生克拉森說:「這是一個分水嶺事件,我相信,機會的大門正在打開,這將使我們治療器官衰竭的方式發生重大變化。」但他指出,在這種手術可以廣泛應用之前,還有許多障礙需要克服。
星島日報
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