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日本綜合研究大學院大學與中國北京大學等組成的研究團隊證實,數萬年前洞獅曾廣泛分布於日本列島,團隊透過DNA與蛋白質分析,重新檢視日本各地出土的26份大型貓科動物亞化石,其中來自青森、靜岡與山口的5份樣本,經比對確認為已滅絕的洞獅,而非過去認為的老虎。研究論文已在學術期刊《美國國家科學院院刊》發表。
研究顯示,歐亞大陸北部原有洞獅分布,南部則有虎,兩者之間存在過渡地帶,日本正位於該地帶最東側。團隊推測約7.3萬至3.8萬年前,因海平面下降導致日本北部與大陸相連,洞獅得以進入並擴散至西日本地區,人類則約在4萬至3.5萬年前抵達日本,洞獅約於1萬年前滅絕。
今次發現改寫了以往認為日本僅有虎的認知,對理解古代大型貓科動物的分布、獅虎間的互動及其對生態系統的影響具備重要意義。
東網
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