掌鄉議局35載 「新界王」縱橫政壇 劉皇發逝世

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有「新界王」稱號的新界鄉議局前主席劉皇發昨日逝世，享年八十歲。劉皇發縱橫政壇半個世紀，他的從政生涯由六十年代擔任屯門龍鼓灘村村長開始，其後出任立法會議員、屯門區議會主席超過三十年，○九年更攀上從政最高峰，獲當時政府委任為行政會議非官守成員，成為「三料議員」；劉亦於八十年代中期開始參與香港《基本法》起草工作，促成《基本法》第四十條列明新界原居民合法權益受到保護，而於九七回歸前夕，他出任香港特區籌委會委員及香港特區預委會委員，見證香港九七回歸的歷史時刻。

劉皇發於一九三六年十月在香港屯門龍鼓灘村出世，他於初中畢業後協助父母務農，又曾任職九廣鐵路公司的路軌上漆工作。劉皇發的從政之路於一九六○年展開，當時獲屯門鄉事委員會主席陳日新推薦，以年僅二十四歲之齡成為屯門龍鼓灘村村長，自此與新界事務結下不解之緣。其中於六十年代末，劉皇發成功游說村民，低價出售地皮予當年港英政府作為英軍操炮區，而於一九七三年，劉皇發獲港英政府委任為太平紳士。

助新界居民解決居住問題

及至一九八○年，劉皇發當選新界鄉議局主席，掌舵鄉議局長達三十五年，是歷來出任主席時間最長的一人，期間致力協助新界居民解決食水供應、道路交通、居住環境和收地補價等問題，獲鄉親擁戴。

一九八三年，中英雙方就香港前途問題展開談判，劉牽頭訪京表示支持中國在港恢復行使主權，其後他亦獲委任基本法起草委員會委員、全國政協委員等。

劉於八二年開始擔任屯門區議會主席，而於八五年起，劉皇發進身立法局並順利過渡至立法會，直至去年才退下火線，於○九年至一二年期間，劉獲任命為行政會議非官守成員，首度進身港府決策核心。

遭鄉事派「倒劉」 失鄉委會主席

劉皇發的從政生涯近年一度遇到挑戰，有鄉事派公開「倒劉」，提出修改屯門鄉委會章程，引發劉皇發接連失去屯門鄉委會主席、屯門區會主席等位置，他其後才循其他途徑重掌屯門區會主席一職。

近年被指身體抱恙的劉皇發少有公開現身，前年中開始長時間向立法會請假，劉最後一次公開露面是前年七月下旬，親自支持長子劉業強接棒出任鄉議局主席；同年十一月，政圈傳出劉皇發病危的消息，大批政界人士到劉當時入住的九龍塘浸會醫院探望；而於昨日凌晨，劉皇發於屯門家中逝世，享年八十歲。

長子：父臨終前家人隨侍在側

劉皇發長子、現任鄉議局主席劉業強發表聲明表示，父親劉皇發於昨日凌晨於家中安詳離世，臨終前家人一直隨侍在側；而於晚上約九時十五分，劉業強在劉皇發的女婿余漢坤陪同下會見傳媒，對於父親離世感到痛心，又指父親過去對香港及新界貢獻良多，家人及社會各界會永遠懷念他。

鄉議局亦發表聲明，讚揚劉皇發一生愛國、愛港、愛鄉，出任主席期間以無比努力及堅毅，帶領新界族群捍衞及守護原居民合法傳統權益，對新界及香港安定及繁榮作巨大貢獻。行政長官林鄭月娥則對劉皇發辭世表示深切哀悼，認為其逝世是香港社會一大損失。
東方日報