美國防部常務副部長辭職 或重返哈佛任教

孤寂如雲

阿什頓·卡特（左）與美國國防部長哈格爾（資料圖片）

在美國聯邦政府因財政預算國會黨爭而“關門”之際，美國國防部“二號人物”、常務副部長阿什頓·卡特（Ashton Baldwin Carter）10月10日宣布，他將於12月辭職。國防部長查克·哈格爾說，他“並不情願地”接受了這份辭呈。

在辭職信中卡特說，他“是時候離開了”，早就打算12月底前辭職，這一想法一直沒變。由於最近美國深陷因預算之爭而引發的美國聯邦政府非核心部門自本月1日以來的“停擺”以及其他形式的國防開支削減漩渦之中，卡特先前並沒有公開宣布這一消息。之所以決定本周宣布，是因為他估計“這種情況可能會持續好一段時間”，希望能給哈格爾足夠時間以“順利過渡”。

卡特並沒有在辭職信中說明他辭職的具體理由，也沒有提及辭職後的打算，只是說將專注於“下一個大挑戰”。一些媒體猜測，擁有博士學位的他可能重返校園，到哈佛大學約翰·F·肯尼迪政府學院任教。

卡特的辭職決定由哈格爾最新公布。五角大樓掌門人在一份聲明中說，他當天早些時候與卡特會面，“不情願地”接受他辭職的決定。哈格爾稱贊卡特是“格外忠誠和高效的副部長。國防部會想念他，我會想念他”。國防部發言人喬治·利特爾在一份聲明中說，卡特在國防部會議上宣布辭職決定之後，“哈格爾部長和領導團隊其他人起立鼓掌向卡特副部長致敬”。

阿什頓·卡特出生於1954年，曾在耶魯大學獲得學士學位，牛津大學獲得理論物理博士學位，為民主黨政府效力多年。在1993年克林頓擔任總統期間，他就出任國防部分管國際安全政策的助理部長。2009年，他加入奧巴馬政府，擔任國防部分管采購、技術和後勤的副部長，在美國軍事承包商中和國防工業領域有較大影響力。

阿什頓·卡特（資料圖片）

2011年，卡特被任命為美國國防部常務副部長。一些媒體報道，作為五角大樓“二把手”，卡特享有比多名前任更大的裁量權，因此有部分美國媒體當時預計卡特是國防部長職位的熱門人選。在奧巴馬選擇共和黨成員哈格爾擔任國防部部長之後，卡特與哈格爾存在心結的流言也隨之傳播開來。

在過去10個月，卡特分管五角大樓220萬名雇員的日常管理，協調軍方應對國防開支削減且前景不確定的努力。不少國防官員和分析師認為，在哈格爾眼中，卡特是令他不舒服的“備胎”，而哈格爾本人自有一番領導五角大樓的雄心。一些前國防官員和《外交政策》雜誌最近一篇報道說，哈格爾比帕內塔更親力親為，希望卡特的角色能夠更嚴格局限於主要負責國防預算、而非更廣泛的政策議題。

觀察者